Эдмонд Галлей и его комета
Возможно многих поразила точность предсказания солнечного затмения в Западной Европе 12 августа 2026 года. В этот день с точностью до минуты совпали прогнозы двух независимых источников — NASA и Гринвичской обсерватории: затмение в Лондоне началось в 6 часов 17 минут вечера и закончилось в 8 часов 6 минут. Лунный диск перекрыл крону солнца на 92.5 процента. Следующее подобное затмение такой интенсивности случится 3 сентября 2080 года, а предыдущее было 11 августа 1999 года в 11 утра.
Прекрасно помню то, последнее. Я был тогда с группой в Хемптонкортском дворце и запустил своих туристов в знаменитый лабиринт, описанный в юмористическом романе «Трое в лодке, не считая собаки» Джерома К. Джерома. Ощущение было как в песне «Наклонилось вдруг небо ниже…». Несколько минут у всех было ощущение, что среди бела дня неожиданно наступили сумерки. Такое не скоро забудешь.
В другом литературном шедевре, фантастическом «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» Марка Твена, старшего мастера оружейного завода Хэнка Моргана один из рабочих бьет ломом по голове, отчего тот переносится в Англию VI века нашей эры. Там он вспоминает, что в школьных учебниках писали о том, что 21 июня 528 года наблюдалось полное солнечное затмение — он, видно, очень хорошо учился в школе, раз такое помнил. Этими знаниями Морган вознамерился запугать бедного короля Артура и его рыцарей, тем самым подорвать авторитет придворного мага Мерлина и втереться в доверие к королю. Он посылает гонца со словами:
«…скажи королю, что в этот час я погружу весь мир в глухую полуночную тьму, я затмлю солнце, и оно никогда больше не засияет, и тогда плоды земли сгниют от недостатка света и тепла, а народы земли будут голодать и вымирать, пока не вымрут все, до последнего человека!»
Моргану удалась эта фальсификация. Как сказал Фрэнсис Бэкон: «Знание — сила».
Необычные небесные явления всегда будоражили воображение людей. В январе 2007 года я был свидетелем зависания на небе в дневное время огненного шара с длинным хвостом. Он висел неподвижно. Как мне подсказал ChatGPT, это была комета Макнота (McNaught), которая приближается к Земле каждые 92 тысячи лет! До следующего ее появления я вряд ли доживу.
Однако есть у меня малый шанс узреть комету, которая подходит к Земле каждые 75-76 лет, и ее название известно всем — это комета Галлея. А почему она самая известная, и кем был этот самый Галлей?
Эдмонд Халли, он же Галлей (Edmond Halley) был английским ученым, который внес неоценимый вклад в астрономию, геофизику, физику и демографию среди прочих наук. Достаточно сказать, что он за свои деньги издал в 1687 году первый трактат «Математические начала натуральной философии» молодого, но бедного кембриджского профессора математики Исаака Ньютона. Без Галлея до нас, возможно, не дошли бы ньютоновы три закона движения и закон всемирного тяготения. Галлей первым нашел метод определения размеров солнечной системы, и этот метод был успешно применен почти через 20 лет после его смерти.
Кроме того, благодаря ему в значительной степени была решена задача поиска долготы в открытом море и это одна из причин, почему нулевой меридиан проходит через пригород Лондона Гринвич. Галлей был первым человеком, который попытался превратить страхование жизни из «давайте надеяться, что всё будет хорошо» в математику. То есть показал, как определить сумму, которую человек должен регулярно платить за страхование жизни, чтобы в случае его смерти страховщики не несли убытки. Галлей совершил первое в истории морское путешествие с чисто научной целью: измерить магнитное поле земли в разных точках Земного шара. Ну, и никак нельзя забыть его комету!
Этот невероятный человек родился в семье лондонского мыловара в 1756 году, в короткий период Республики, последовавший после кровопролитной Гражданской войны и казни короля Карла I. Вторая половина XVIII века — это также европейская Эпоха просвещения, время рождения современных наук, время публикации первых энциклопедий, время основания Британского музея.
Галлей закончил престижную школу для мальчиков Сент-Пол, проявил там интерес к астрономии, был избран старостой школы. В 1673 году он поступил в колледж Квинс Оксфордского университета, куда привез подарок отца — телескоп длиной более семи метров. В 1675 году была основана Королевская обсерватория в Гринвиче, здание ее построил вездесущий Кристофер Рен. И девятнадцатилетний Галлей написал письмо самому первому Королевскому астроному Джону Флемстиду, где утверждал, что существовавшие тогда таблицы положений планет — ошибочны. Забегая вперед скажем, что сам Галлей стал вторым Королевским астрономом и также как и Флемстид скончался 23 года спустя на рабочем месте — в здании обсерватории!
Флемстид взял молодого Галлея «под крылышко», опубликовал его первую научную работу. Напомним, что Королевская обсерватория была создана не ради научных целей, а ради составления точных таблиц и карт неба для того, чтобы капитаны британских кораблей могли ориентироваться на просторах мирового океана. Но Гринвич находится в Северном полушарии, а как быть с Южным?
И с подачи Флемстида молодой Галлей отправляется на британский остров Святой Елены в Южной Атлантике — где позднее провел последние годы жизни плененный Наполеон Бонапарт. Там молодой ученый год занимается наблюдением за звездами. Благодаря этим наблюдением Галлея по возвращению в Лондон принимают в Королевское общество, эквивалент академии наук в других странах. Так он оказался в эпицентре Эпохи просвещения.
В эти годы в Лондоне, задолго до чайных, были популярны кофейни. Люди собирались в кофейнях по интересам, и это легло в основу создания многих современных институтов. Так, владельцы судов знали, что в кофейне Эдварда Ллойда на Тауэр-стрит заседают страховщики, и там можно застраховать суда и их грузы. В итоге на свет появилась страховая биржа Ллойдс. Точно так же можно себе представить оживленные научные споры в той кофейне, где встречались Эдмонд Галлей с Кристофером Реном, Робертом Гуком и другими научными корифеями того времени.
Одной из популярных тем обсуждения были теории движения небесных тел. Еще древние греки поняли, что Земля круглая и думали, что вселенная вращается вокруг нее. Это объясняло движение звезд, солнца и Луны. Но вот с планетами была путаница, поскольку они двигались относительно Земли то в одну, то в другую сторону.
В труде, опубликованном в 1543 году, польско-немецкий ученый Николай Коперник доказал, что Земля и другие планеты вращаются вокруг Солнца, а немец Иоганн Кеплер в работе 1609 — что планеты движутся вокруг Солнца по эллиптическим, а не круглым орбитам, как считалось до него. Более того, на примере Марса Кеплер обнаружил, что они движутся не с постоянной, а с переменной скоростью. А вот объяснить причины этих явления смог только Исаак Ньютон с его теорией гравитации. Но любая теория нуждается в доказательствах, не так ли?
И вот тут в игру вступил Эдмонд Галлей. Он заметил, что одно небесное тело то и дело пролетает мимо Земли вроде бы по одной и той же траектории. Собственно вывод, что это одно и то же тело, был сам по себе революционным. Два раза его появление было зарегистрировано до рождения Галлея: в 1531 году и второй раз в 1607 самим Кеплером. Галлей же увидел это самое нечто в 1682 году и сделал вывод, что такой огненный шар с хвостом пролетает мимо нашей планеты каждые 75-76 лет. И предсказал, что в следующий раз это небесное тело можно будет увидеть в 1758 году. Галлей не дожил до этого события 16 лет, но его предсказание сбылось, и это настолько поразило людей того времени, что комета была названа его именем. И это при том, что появление кометы было записано аж в хрониках Древнего Вавилона!
Галлей не сделал вывода, который без труда можем сделать мы. На гобелене из Байё, который в 2026-2027 годах со всеми почестями гостит в лондонском Британском музее, и который повествует о завоевании Англии норманнами в 1066 году, есть один очень интересный эпизод. Лондонские зеваки следят за тем как по небу пролетает то, что названо на гобелене «волосатой звездой». И далее звездочет предрекает последнему англосаксонскому королю Гарольду II большие несчастья. Как мы знаем, Гарольда II зарубили на части рыцари Вильгельма Завоевателя во время Битвы при Гастингсе. С помощью простой арифметики легко показать, что «волосатая звезда» — просто-напросто комета Галлея.
Но и это еще не все: выводы Галлея о движении кометы были первым прямым доказательством теории всемирного тяготения Ньютона! Потому что Галлей не просто установил частоту появления кометы, но и частично рассчитал ее орбиту, используя математические выкладки Ньютона.
Мемориал Эдмонда Галлея на стене Вестминстерского аббатства выполнен в виде рельефной кометы. В центре головы кометы изображен космический аппарат Джотто (Giotto), который европейцы послали на перехват кометы Галлея в 1986 году для изучения ее состава. Аппарат был построен концерном British Aerospace. Тогда комета последний раз возвращалась к Земле. В хвосте мемориала-кометы перечислены заслуги Галлея. Среди них:
- он первым предсказал возвращение кометы, названной его именем;
- был вторым (с момента основания должности) Королевским астроном;
- был членом и секретарем (читай: президентом) Королевского общества;
- был покровителем и инициатором публикации «Математических начал натуральной философии» сэра Исаака Ньютона;
- был океанографом, метеорологом и геофизиком;
- был изобретателем, навигатором и прославленным исследователем методов определения долготы;
- заложил актуарные основы страхования жизни.
А на надгробии Галлея при церкви Святой Маргариты недалеко от Гринвича записано: «Под этой могильной плитой мирно покоится Эдмонд Галлей вместе со своей любимой супругой — бесспорно, величайший из астрономов своей эпохи. Чтобы читатель мог понять, каким человеком он был и сколь велик был его талант, прочтите его многочисленные труды, в которых он возвысил, обогатил и укрепил почти все искусства и науки».
Автор: Джерри Миллер
Август 2026
