Сады Висли: 240 акров британской одержимости растениями

В Англии можно сделать национальное достояние практически из чего угодно — старого дома, железнодорожной станции, изгороди, даже особенно удачного сорта крыжовника. Но сады Висли ( RHS Garden Wisley) в графстве Суррей — случай совершенно особый. Это не просто красивый парк, куда приезжают посмотреть на рододендроны и выпить кофе среди гортензий. Висли — главный сад Королевского садоводческого общества, гигантская живая лаборатория, учебный центр и, пожалуй, одно из самых убедительных доказательств того, что садоводство в Британии давно перестало быть просто хобби.

История началась вовсе не с Королевского садоводческого общества. В 1878 году участок Оквуд в деревне Висли приобрёл предприниматель, изобретатель и увлечённый садовод Джордж Фергюссон Уилсон. Он превратил землю в экспериментальный сад, где испытывал растения и методы выращивания. После его смерти владение приобрёл сэр Томас Хэнбери, известный садовод и филантроп, а в 1903 году подарил его Королевскому садоводческому обществу. Общество как раз искало место для сада «за пределами лондонского дыма», что сегодня звучит почти трогательно: проблемы городской экологии тогда формулировали несколько проще.

Для Висли всё только начиналось. Когда сад открылся для публики, за первый год сюда пришли около 6000 человек. Сегодня нормальный год приносит примерно миллион посетителей, а территория выросла примерно до 240 акров, то есть почти 100 гектаров. На ней собрано более 25 000 видов и сортов растений. Висли фактически превратился в ботанический город, где вместо улиц — дорожки, вместо кварталов — тематические сады, а лучшие жители иногда имеют латинские фамилии длиной в половину садовой таблички.

На первый взгляд Висли кажется исключительно декоративным местом, но его главное историческое значение связано с наукой. Уже в 1907 году здесь появились лаборатория и школа садоводства. Именно в Висли проверяли новые сорта, изучали болезни растений и решали, какие из них действительно достойны британских садов. В 1922 году здесь впервые была присуждена знаменитая награда Award of Garden Merit — знак качества RHS, который и сегодня помогает садоводам выбирать надёжные растения. Первым лауреатом стал гамамелис мягкий, Hamamelis mollis.

Старая лаборатория сохранилась и стала одной из архитектурных визитных карточек Висли. Долгое время она оставалась рабочим пространством, скрытым от большинства посетителей, но в 2023 году её впервые открыли как выставочный центр. Получился довольно редкий музейный сюжет: рассказывать здесь можно не только о красивых цветах, но и о людях, которые десятилетиями измеряли, классифицировали, скрещивали и иногда безжалостно браковали растения ради будущего британских клумб.

Современное научное сердце Висли называется RHS Hilltop. Комплекс занимается исследованиями растений, почв, вредителей, болезней, биоразнообразия и изменения климата. Здесь же находится гербарий RHS — крупнейшее в Великобритании собрание, специализирующееся именно на декоративных садовых растениях. Самый старый экземпляр в коллекции — образец лаванды, собранный в лондонском Челсийском аптекарском саду ещё в 1731 году. Получается, что часть растений в гербарии старше некоторых государств.

При этом Висли никогда не превращался в стерильный научный кампус. Его главная сила — в сочетании эксперимента и красоты. Один из самых знаменитых участков — двойной Миксбордер вдоль широкой прогулочной дорожки. Его длина около 128 метров, и летом он превращается в почти вызывающую демонстрацию того, сколько цветов, форм и текстур можно разместить рядом, прежде чем композиция окончательно выйдет из-под контроля. На практике она не выходит: растения подвязывают, обрезают, формируют и тщательно рассчитывают сроки цветения.

Совсем другой характер у Баттлстон-хилл — лесного сада с извилистыми дорожками, рододендронами, камелиями, магнолиями, клёнами и берёзами. Весной здесь особенно эффектны сотни рододендронов, а осенью внимание переключается на листву и кору. Это один из тех британских садов, которые выглядят так, словно природа сама всё придумала. Разумеется, для достижения подобной естественности требуется огромное количество человеческого труда.

Есть и старинный Каменистый сад, один из старейших участков Висли, а также знаменитый канал Джеллико, розарии, плодовые сады, хвойные посадки и дендрарий. Некоторые коллекции имеют статус национальных. Висли хранит, например, крупные специализированные коллекции вересков, крокусов, пеларгоний, метасеквой, ревеня, крыжовника и красной смородины. Один только набор сортов обычного вереска исчисляется сотнями экземпляров, что окончательно подтверждает: британец способен превратить даже вереск в предмет серьёзной систематики.

Самая заметная современная архитектурная конструкция — огромная оранжерея, открытая королевой Елизаветой II в 2007 году. Она возвышается примерно на 12 метров и занимает площадь примерно десяти теннисных кортов. Для её строительства использовали около 11 000 квадратных метров изогнутого закалённого стекла общим весом около 110 тонн. Внутри три климатические зоны — тропическая, умеренная и засушливая — и тысячи растений, от пальм и бананов до орхидей и суккулентов.

В тропической части ночью поддерживается температура примерно 20 градусов и высокая влажность. Для жителей Суррея это довольно удобный способ оказаться в джунглях без перелёта, прививок и необходимости объяснять страховой компании, почему вас укусило неизвестное насекомое. Здесь растут в том числе нефритовая лиана с фантастическими бирюзовыми цветами и редкие водные растения.

В последние годы Висли заметно обновляется. В мае 2024 года открылся новый ландшафт, созданный знаменитым голландским дизайнером Питом Удольфом. На участке высадили около 36 000 многолетников. Вместо традиционных клумб появились широкие волны трав и многолетних растений, через которые проходят извилистые дорожки. На первый взгляд всё кажется почти случайным, но стиль Удольфа основан на очень точной структуре: настоящая природная небрежность, подготовленная с помощью подробного плана посадок.

Не менее показателен Всемирный продовольственный сад. Там выращивают овощи, фрукты, травы и съедобные растения из разных регионов мира, причём часть сортов ещё недавно считалась не слишком подходящей для климата Суррея. Сад работает без традиционной перекопки почвы и без применения химических средств. Климат меняется, поэтому вопрос «что теперь можно выращивать в Англии?» постепенно становится не только кулинарным, но и научным.

Иногда эксперименты дают весьма приятные результаты. На территории Висли выращивают около 700 виноградных лоз сортов «Феникс» и «Орион». Один из урожаев составил 1191 килограмм винограда, из которого получилось около 900 бутылок игристого вина RHS. Британское садоводство, как видим, способно постепенно переходить от научных публикаций непосредственно к бокалу.

Большой вопрос для современных садов — вода. В Висли построили искусственное озеро Клир-лейк вместимостью около 9 миллионов литров, что соответствует примерно 42 000 обычных домашних бочек для дождевой воды. Оно собирает сток с комплекса Hilltop и помогает поливать Баттлстон-хилл. Водоём одновременно служит резервуаром, ландшафтным элементом и средой обитания для животных и растений. RHS стремится сделать свои сады нейтральными по потреблению воды к 2030 году.

Даже самые идеальные сады иногда сталкиваются с довольно земными проблемами. Реконструкцию участка Пита Удольфа, например, пришлось корректировать из-за римских улиток — крупных охраняемых моллюсков. Их нельзя было просто собрать и отнести куда-нибудь за забор. Каждую улитку регистрировали, фотографировали, маркировали и переселяли, а затем начали наблюдать за её перемещениями. Где ещё строительство клумбы способно неожиданно превратиться в пятилетний научный проект по поведению улиток?

Последние годы принесли Висли и гораздо менее забавную проблему. Масштабная реконструкция развязки А3 и М25 рядом с садом серьёзно осложнила доступ. По данным RHS, посещаемость сократилась примерно на 350 000 человек в год по сравнению с периодом до дорожных работ, а финансовые потери исчисляются миллионами фунтов. Общество потребовало компенсации, указывая, что деньги приходится изымать из научных, образовательных и природоохранных программ.

Пожалуй, именно эта история хорошо показывает, чем Висли отличается от обычного красивого сада. Здесь можно провести несколько часов среди роз, клёнов и тропических растений и вообще не задуматься о том, что за декоративным фасадом работает большая научная машина. Здесь испытывают растения будущего, обучают садоводов, сохраняют генетическое разнообразие, изучают болезни и пытаются понять, каким станет британский сад через несколько десятилетий.

А потом можно просто сесть на скамейку и посмотреть на цветы. В этом, вероятно, и заключается главный талант Висли: почти сто гектаров серьёзной ботанической науки умудряются выглядеть так, будто всё создано исключительно для неспешной воскресной прогулки.