Британский музей получил рекордное пожертвование в размере £1 млрд 

Британскому музею была передана частная коллекция из 1700 экспонатов китайской керамики, датируемых III-XX веками, стоимостью около 1 миллиарда фунтов стерлингов. Это стало самым ценным подарком в истории музеев Великобритании. Экспонаты были подарены Фондом сэра Персиваля Дэвида. С 2009 года музей эту коллекцию арендовал.

Это означает, что Британский музей теперь хранит одну из самых важных коллекций китайской керамики среди всех государственных учреждений за пределами китайскоязычного мира, насчитывающую около 10,000 экспонатов.

Джордж Осборн, председатель музея, сказал, что он в восторге от такого решения: «Это самое крупное наследство Британскому музею за всю его долгую историю. Это настоящий вотум уверенности в нашем будущем, и он происходит в очень важный момент для нас, поскольку музей приступает к самой значительной культурной реконструкции, когда-либо предпринимавшейся», — сказал он. 

Впервые фарфор был произведен в Китае около 600 года нашей эры. Китайская керамика, безусловно, самая передовая в мире, изготавливалась для императорского двора, внутреннего рынка или на экспорт.

Персиваль Дэвид был дальновидным британским бизнесменом, чья страсть к Китаю вдохновила его на создание своей коллекции. На протяжении всей своей жизни он собирал керамику в Европе, Японии, Гонконге и Китае. Персиваль Дэвид, умерший в 1964 году, был полон решимости сохранить свою коллекцию для всеобщего обозрение, чтобы информировать и вдохновлять людей. Его связь с Британским музеем началась в 1929 году, когда он пожертвовал устаревшую святыню династии Мин.

В 1952 году в журнале «Труды Восточного керамического общества» он сказал: «Частный коллекционер оправдывает свое существование тем, что предоставляет очень необходимую пищу для  арт критиков и искусствоведов, разжигает их интерес «проблемными предметами», теми, которые однажды могут оказаться бесполезными или же, напротив, стать ключевыми образцами чего-то, имеющей большое значение».

Среди наиболее ярких экспонатов коллекции — «Вазы Давида» 1351 года, открытие которых произвело революцию в датировке бело-голубой керамики. Здесь также есть «куриная чаша», которая использовалась для подачи вина императору Чэнхуа в XV веке, и изделия Ру, изготовленные для двора династии Северная Сун примерно в 1086 году.

Художник Эдмунд де Ваал, известный своими масштабными инсталляциями из фарфоровых сосудов, считает, что знакомство с коллекцией Персиваля Дэвида стало «основополагающим опытом» для поколений гончаров, ученых и студентов.

Он впервые обратил свое внимание на горшки в возрасте 16 лет, и они оставались с ним более трех десятилетий. «Кто знает, чья жизнь изменится в будущем?» — сказал он. 

Колин Шиф, председатель Фонда китайского искусства сэра Персиваля Дэвида: «Прошло ровно 100 лет с тех пор, как сэр Персиваль Дэвид совершил свой первый визит в Китай. Его первая поездка породила на всю жизнь любовь к искусству и культуре Китая, особенно к императорскому фарфору, изготовленному для использования императором и его двором. Это также вдохновило его на создание своей беспрецедентной частной коллекции. Поэтому вполне уместно, что к столетнему юбилею попечители фонда, носящего его имя, решили передать коллекцию в наиболее подходящее место. 

Британский музей арендовал коллекцию сэра Персиваля Дэвида в 2009 году на 15 лет, но теперь он станет для нее постоянным домом. Коллекция ежегодно привлекает миллионы посетителей.