Большой Барьерный риф
Большой Барьерный риф — это как драгоценный браслет на теле планеты, только длиной в 2,300 километров. Он не блестит золотом, но сияет бирюзой, лиловыми кораллами, морскими звёздами и рыбой-клоуном, которая когда-то стала звездой Голливуда. Он гигантский, такой, что видно из космоса, и вызывает у карт в Гугл лёгкую панику.
Большой Барьерный риф — это целая галактика, где вместо планет — более 2,900 отдельных рифов, а между ними раскинулись 900 островов. То есть если кто-то однажды захочет пройтись по нему пешком, ему понадобятся запасные ноги и бессрочный отпуск. Его площадь — 344,400 квадратных километров. А теперь представьте, как кто-то пытается найти на этой территории Wi-Fi.
Ему примерно полмиллиона лет. Он буквально старше всего, о чем вы учили на уроках истории. Текущая форма рифа сформировалась около 6,000 лет назад. По человеческим меркам — возраст мудрости. По геологическим — свежак.
Большой Барьерный риф — это дом. Дом для более чем 1,500 видов рыб, 400 видов кораллов, 4,000 моллюсков, 240 видов птиц и всякой другой живности, которую даже трудно себе представить, не говоря уже о том, чтобы правильно произнести. У них там своя тусовка: кораллы строят кварталы, рыбы устраивают миграционные пробки, черепахи шипят на медуз в очереди за морской капустой.
Морская черепаха здесь — персонаж почти мифический. Некоторые из них достигают солидного возраста за 100 лет и, возможно, ещё помнят, как на рифе не было туристов с GoPro. А вот медузы… Тут всё не так мило. Некоторые виды настолько ядовиты, что даже приличный костюм дайвера не спасёт. Маленькие, прозрачные, незаметные — практически подводные ниндзя со смертельной миссией.
Одно из чудес рифа — коралловое обесцвечивание. Но это скорее тревожный симптом. Когда температура воды повышается, кораллы «выключаются», теряя цвет и, по сути, умирая. С виду вроде бы просто бледнеют. Но на деле — это экологический сигнал SOS на частоте «пора что-то менять».
Виноват кто? Ну, кого же ещё винить, как не нас, людей. Потепление климата, загрязнение, браконьерство, туризм без тормозов. Всё это риф чувствует буквально своей кожей. И каждый раз, когда где-то в мире кто-то говорит «ну, это же так далеко от нас», один коралл в рифе тихо исчезает.
Но это не мешает рифу приносить Австралии порядка 6 миллиардов долларов в год. В туризме, конечно. То есть пока мы его разрушаем, мы же на нём и зарабатываем. Такая себе экономика на грани инфаркта.
Тем не менее, у рифа есть свои герои. Например, учёные, которые ныряют туда с ноутбуками в герметичных контейнерах и проверяют здоровье кораллов. Или активисты, которые сажают кораллы, как бабушки — рассаду. Да-да, есть и такая профессия: «садовник рифа». Приятно, когда твоя работа — спасать планету в ластах.
Ещё одна звезда рифа — морская звезда “терновый венец”. Звучит красиво, но на деле — коралловый Хищник. Он ест кораллы с таким аппетитом, что даже акулы сторонятся. Учёные пытаются сдерживать популяцию этих гастрономических психов, вводя им уксус (серьёзно) или извлекая вручную. То есть буквально спасают кораллы поштучно.
Кстати об акулах. Они здесь тоже есть. Белопёрые, рифовые, тигровые, карликовые. Некоторые — милые и почти ручные, другие — как из документалки BBC с тревожным голосом за кадром. Но на деле — всё под контролем. У них свои маршруты, свои законы, и людей они боятся больше, чем мы их (хотя нам всё равно страшнее).
Под водой, между кораллами, затаился затонувший SS Yongala. Этот корабль ушёл под воду в 1911 году, и теперь превратился в что-то вроде элитного кондоминиума для рыб. Он оброс кораллами, его населили черепахи, морские змеи, и дайверы считают одним из лучших мест на планете для подводных приключений. Ну то есть если вас не смущает мысль плыть через «утопленное железо прошлого».
Но не всё грустно. Есть и по-настоящему сказочные моменты. Например, ежегодное массовое размножение кораллов. Это когда все кораллы одновременно, по сигналу Луны (или чего-то очень похожего), выбрасывают в воду миллионы яиц и сперматозоидов. Вся вода превращается в розовое облако любви. Если бы в подводном мире был Tinder, он бы выглядел именно так.
Большой Барьерный риф — это лаборатория, театр, супермаркет, мегаполис и сакральное место одновременно. Для учёных — кладезь открытий. Каждый год здеесь находят новые виды существ: то улитка с глазами на спине, то рыба, которая умеет ходить по дну. Не удивлюсь, если завтра откроют кораллового философа или креветку с дипломом.
Некоторые участки рифа при отливе становятся видимыми. Выглядывают из воды, как острова-подмигивания. Можно подойти, потрогать (но лучше не надо), сфоткать, и снова уйти, оставив природу в покое. Но чаще всего на эти участки лезут туристы в тапках, фоткаются, ломают кораллы и говорят: «ну я же не знал». Классика жанра.
Австралийское правительство вроде как заботится о нем. Деньги выделяет, исследования финансирует, запрещает добычу… ну, иногда. А иногда и разрешает. Например, добычу угля. Да, уголь рядом с рифом. Потому что экономика, приоритеты, и вообще «давайте не всё сразу». Классическая двойная мораль в тропическом антураже.
На рифе даже устраивают свадьбы. Представьте: вы, ваш любимый человек, риф, капеллан с аквалангом, и акула на заднем фоне, символизирующая страсть и опасность брака. Романтика.
Птицы обожают острова рифа. Они гнездятся, орут, сбрасывают «приветики» на проплывающих мимо туристов. Но с экологической точки зрения — это всё часть единой системы. Без птиц — меньше удобрений для растений. Без растений — эрозия. Без рифа — каша из водорослей и тоска.
Всё это звучит дико, красиво и немного трагично. Как дорогой музыкальный клип в замедленной съёмке. Риф — это место, где время растягивается, где ты перестаёшь думать о новостях, и где молчание становится красноречивее слов. Но он не вечный. Он болен. Он уязвим. И он не может сам о себе рассказать.
Поэтому каждый раз, когда вы видите фото Большого Барьерного рифа, не думайте «вау, надо туда съездить». Лучше подумайте «вау, надо, чтобы он выжил». И если вы однажды окажетесь там — не трогайте кораллы, не кормите рыб хлебом, не бросайте пластиковую бутылку за борт. Просто поплавайте. Посмотрите. Улыбнитесь черепахе. И идите дальше, не оставляя после себя никаких следов.
Потому что риф и так старается — расти, жить, светиться, дышать, держаться. А мы можем хотя бы не мешать. Или, если повезёт, помочь.
