Адам Смит: богатство – это свобода, труд и справедливая торговля

Адам Смит. Человек, который научил мир считать деньги, но сам ходил в дырявом пальто и забывал, где живёт. Уже интригует, правда? Давайте разбираться, кто он был на самом деле — этот философ из Керколди, ставший крестным отцом экономики.

Говорят, что Адам Смит был ужасно рассеян. Легенды гласят: он мог прогуливаться в саду и, задумавшись о «невидимой руке рынка», уйти в соседнюю деревню. При этом считал, что именно человеческое стремление к личной выгоде движет экономикой. Немного странно, что человек, придумавший, как объяснить мир торговли, сам в магазине мог забыть купить хлеб.

Если уж мы заговорили о «невидимой руке рынка» — это именно его выражение. Только вот использовал он её всего один раз в своих трудах. Остальной мир уже потом сделал из неё икону свободного рынка. Представьте себе: человек случайно бросил метафору, а спустя века ей управляют миллионы сделок.

Вопреки популярному мнению, Адам Смит вовсе не был капиталистом в нашем понимании. В XVIII веке капитализм как таковой только начинал оформляться. Его идеи были скорее об исследовании поведения людей в условиях свободной торговли, чем о прославлении больших корпораций. Хотя кто знает, что бы он сказал о корпорации Amazon.

Адам Смит родился в маленьком шотландском городке Керколди в 1723 году. Его отец умер до его рождения. Кто знает, может, поэтому будущий экономист так страстно пытался понять законы, по которым всё устроено в мире.

Образование он получил в университете Глазго, а потом — в Оксфорде. Но к Оксфорду относился с презрением. Говорил, что там преподаватели ленивы, а студенты бесполезны. Возможно, ничего не изменилось с тех времён.

В молодости он читал лекции по морали. Да-да, тот самый автор «Богатства народов» начинал карьеру как моралист. Впрочем, для XVIII века экономика и мораль шли рука об руку. Что удивительно, Смит считал сочувствие и эмпатию важными экономическими факторами.

Книга, сделавшая его знаменитым, носит длинное название: «Исследование о природе и причинах богатства народов». Это сейчас мы её сокращаем до двух слов. Тогда же весь труд представлял собой пять томов. Пять. Томов. Про деньги. Оригинальное развлечение.

Он был сторонником свободной торговли и противником протекционизма. То есть, считал, что государство не должно вмешиваться в рынок. Вот только в ту же секунду предлагал ввести налоги на роскошь и алкоголь. Логика проста: пусть богатые платят за свои излишества.

Интересно, что Адам Смит был не против налогов вообще. Он утверждал, что налоги должны быть справедливыми и разумными. И чтобы платить их было удобно. Возможно, у него был опыт заполнения британских налоговых деклараций. И он хотел избавить потомков от этого ужаса.

Он терпеть не мог монополии. Считал, что они вредят потребителю и разрушают рынок. Даже корпорации XVIII века, такие как Ост-Индская компания, раздражали его. Можно сказать, что Адам Смит был ранним борцом с корпоративным злом.

Когда Смит говорил о богатстве, он имел в виду не золотые запасы страны, а производство товаров. Иными словами, страна становится богаче, если производит больше полезных вещей, а не просто хранит сундуки с золотом. Звучит разумно, да?

Он был приверженцем труда как главной ценности. Не капитал, не золото, не земельные угодья, а именно человеческий труд создаёт стоимость. Интересно, что современные экономисты до сих пор спорят, насколько эта идея верна.

Адам Смит дружил с Давидом Юмом — другим шотландским философом. Их переписки можно читать как древние чаты. Вместе они размышляли о природе морали, религии и смысле жизни. Иногда между делом обсуждали налогообложение и экспорт зерна.

Вопреки образу сухого профессора, Смит обожал путешествия. В 1764 году он стал наставником молодого герцога Баклю и колесил по Франции и Швейцарии. Там он встретился с Вольтером и обсуждал философию с физиократами. Это были такие экономисты, верившие, что всё богатство от земли. Смит считал их слегка наивными.

Смит был назначен комиссаром по таможне в Эдинбурге. Забавно, что человек, выступавший за свободную торговлю, в итоге следил за сбором пошлин. Говорят, он относился к этой работе весьма ответственно и педантично.

Он никогда не был женат. Да и вообще о его личной жизни известно мало. Возможно, книги ему заменяли всё остальное. Или же он просто был слишком занят анализом цен на зерно, чтобы заводить романы.

Когда Смит умер в 1790 году, его похоронили в Эдинбурге. Его могила осталась без памятника почти сто лет. Только в XIX веке его стали считать национальным достоянием и героем свободного рынка.

Портрет Адама Смита сегодня красуется на шотландских 20-фунтовых банкнотах. Иронично: человек, писавший о том, что богатство — это не деньги, в итоге сам стал деньгами.

Вопреки мифу, он не изобрёл экономику. Люди торговали и считали прибыль задолго до Смита. Но именно он превратил это в науку. Его заслуга в том, что экономика стала чем-то большим, чем искусство наживаться на ближнем.

Смит ввёл концепцию «разделения труда». Он описал, как разделение работы на отдельные операции увеличивает производительность. Именно эта идея вдохновила последующие индустриальные революции. Ну а сам он, как истинный философ, делил свой труд между размышлениями и прогулками.

Он верил в прогресс. Считал, что общество неизбежно движется к лучшему будущему, если ему не мешать. Немного наивно, конечно, учитывая реальность. Но в XVIII веке это звучало вдохновляюще.

Критиковал не только монархов, но и церкви. Считал, что религиозные организации часто мешают свободному обмену идеями и товарами. Для XVIII века такая позиция была весьма смелой.

Любопытно, что Смит говорил о важности образования для всех. Он полагал, что грамотное население лучше для экономики. То есть, задолго до всеобщего школьного обучения он уже видел в нём экономическую необходимость.

Парадоксально, но Смит не оставил после себя учеников. Его идеи сначала были забыты, а потом переосмыслены. Только в XIX веке его начали считать «отцом экономики», хотя сам он бы этому, возможно, удивился.

И наконец: Адам Смит не любил писать. Он медлил с публикацией «Богатства народов» почти десять лет. Переписывал главы, спорил сам с собой, перечёркивал страницы. Кто сказал, что великие идеи рождаются легко?

В итоге, Адам Смит стал тем самым шотландцем, который объяснил миру, что богатство — это не золото и не деньги в сундуках, а свобода, труд и справедливая торговля. Правда, в реальной жизни он бы мог забыть расплатиться в лавке. Такой уж у него был характер.