Супермаркеты Амазон Фреш закрываются
Амазон в очередной раз решил, что британский рынок — это не поле чудес, а скорее минное поле. Компания официально объявила, что закроет все 19 магазинов Амазон Фреш в Великобритании. Вдумайтесь: четыре года назад в западном Лондоне, в тихом районе Илинга, торжественно открыли первый магазин без кассиров, а теперь вся эта затея отправляется на полку истории. Как говорится, не зашло.
Идея казалась гениальной. Магазины работали по принципу «Just Walk Out»: заходишь, берёшь продукты, уходишь, а система сама считает и списывает деньги с вашего аккаунта. Никаких очередей, никаких кассиров, никаких «у вас есть карточка клуба?» — мечта интроверта. Но оказалось, что мечта эта жила недолго. Поначалу на фоне пандемии всё выглядело суперсовременно и идеально вписывалось в тренд «contactless». Но как только маски сняли, люди почему-то вернулись к старым привычкам: им снова захотелось видеть живых кассиров, улыбки (или недовольные лица) на кассах и даже услышать сакраментальное «вам нужен пакетик?».
Всё это сопровождалось мощной конкуренцией. В Британии на каждом углу свой Tesco, Sainsbury’s, Co-op или Marks & Spencer. Амазон, с его футуристической видеосистемой, выглядел пришельцем с другой планеты, но без нормальной акции «два по цене одного». А британцы очень любят скидки и спецпредложения. В итоге техно-эксперимент оказался слишком дорогим и не слишком востребованным.
Теперь давайте разберёмся с цифрами. Всего магазинов было 19, почти все в Лондоне, плюс одинокий форпост в Севеноукс, Кент. Часть из них закроется насовсем, а пять локаций переделают в магазины Whole Foods — более «органический» бренд, который Амазон приобрёл в 2017 году за $13,7 миллиарда. Так что полностью из офлайна компания не уходит, просто делает ставку на премиум-нишевый сегмент.
Разумеется, история с закрытием сопровождается и социальным измерением. Под угрозой — примерно 250 рабочих мест. Амазон клянётся, что постарается предложить людям вакансии в других подразделениях: склады, логистика, доставка. Но профсоюз GMB, как всегда, настроен скептически и обвиняет компанию в «кавалерийском» подходе: мол, миллиарды у них есть, а сотрудников жалко.
Что же пошло не так? Эксперты называют целый букет причин. Во-первых, спад интереса к «бесконтактности» после ковида. Во-вторых, сама технология. Камеры, датчики, искусственный интеллект — всё это вызывало не восхищение, а скорее недоумение и подозрения. Особенно у британцев, которые и так любят пошутить про «Большого Брата». Многие покупатели называли магазин «дистопийным аттракционом», а Big Brother Watch даже открыто критиковал Амазон за избыточное слежение.
В-третьих, экономика. Оборудовать один магазин всеми этими сенсорами — удовольствие не из дешёвых. А трафик покупателей не покрывал расходы. В-четвёртых, конкуренты. Tesco и Sainsbury’s не просто так держат лидерство: у них огромные сети, привычные форматы и глубокое понимание британских гастрономических привычек. Амазон, со всеми своими амбициями, так и не смог предложить ничего радикально нового. А как заметил аналитик Forrester Сучарита Кодали: «Ритейл, особенно продуктовый, везде — это кровавая арена, и Амазон Фреш не создал настоящего отличия».
Добавим к этому ещё и стратегические повороты самой компании. В США Амазон тоже уже охладел к формату Фреш/Go. В 2023 году темпы открытия новых магазинов там замедлили, а позже и вовсе отказались от технологии Just Walk Out в пользу обычных касс — слишком дорого, слишком сложно, слишком много ошибок. Так что Лондон, по сути, стал очередной жертвой глобального пересмотра.
Тем не менее Амазон не уходит с рынка продуктов. Наоборот, компания собирается нарастить онлайн-направление. С 2026 года обещают запустить доставку свежих продуктов — мясо, рыба, молочка, овощи и фрукты — прямо через Amazon.co.uk. Для Prime-подписчиков это должно стать настоящим раем: к уже существующим партнёрствам с Morrisons, Co-op, Iceland и Gopuff добавятся новые опции. План амбициозный: довести охват доставки до 80% населения Великобритании.
И тут важно понять: Амазон знает, где у него сильная сторона. Онлайн-доставка — это то, в чём компания действительно умеет быть лучшей. Whole Foods тоже будет развиваться: ожидается, что к 2026 году в Британии будет уже 12 магазинов. Так что эксперимент с Амазон Фреш стал болезненным уроком, но не катастрофой.
В социальных сетях новость о закрытии вызвала ожидаемую смесь сарказма и грусти. Кто-то писал: «Не каждая ставка на технологии работает в реальном мире». Другие иронизировали: «Зачем нам свежие продукты в магазинах, если можно заказать их онлайн и не выходить из дома?» Были и местные жители, которым жалко потерянных магазинов в Хакни или Кенсингтоне: для них это значит пустующие помещения и очередные споры о будущем городской розницы.
Биржевые игроки тоже не остались в стороне: акции Амазон просели на 5%, что связывают с опасениями по поводу роста компании в целом. Хотя, честно говоря, для корпорации такого масштаба это скорее мелкий чих, чем серьёзная проблема.
Интересно, что Амазон, несмотря на критику, продолжает наращивать вложения в Британию. В начале 2025 года компания объявила о планах инвестировать 40 миллиардов фунтов в инфраструктуру: склады, дата-центры, логистику. Так что увольнения в ритейле парадоксально совпадают с созданием новых рабочих мест в других секторах.
Если смотреть шире, история с Амазон Фреш отлично отражает текущие тренды в ритейле. Физические магазины становятся всё более дорогим удовольствием. Онлайн и доставка растут. Люди, как ни странно, по-прежнему хотят привычных форматов, а не только инновационных решений. И даже гигант вроде Амазон вынужден признать: иногда проще закрыть двери, чем бесконечно надеяться на чудо.
Пожалуй, мораль всей истории проста: не каждая технологическая игрушка превращается в золотую жилу. Британский рынок — особенно жёсткий. И пусть магазины Амазон Фреш уйдут в историю, но сама Амазон из этой истории вынесет ценные уроки. А покупатели? Они просто снова будут стоять в очереди к кассе в Tesco, ворчать про цены на молоко и радоваться, что за ними не следят десятки камер, пытаясь понять, взяли ли они лишний батончик «КитКата».
